地质学是研究地球及其演变的一门自然科学。它主要研究地球的组成、
构造、发展历史和演化规律。在当前阶段，地质学主要研究固体地球的最外
层，即岩石圈（包括地壳和上地幔的上部）。因为这一部分既是与人类生活
和生产密切相关的部分，同时也是容易直接观测和研究历史最久的部分。但
是，随着科学技术的迅速发展，如卫星、航天、深钻技术、海洋物探、高温
高压实验、电子显微镜、计算机、遥感遥测、红外摄影、激光等新技术、新
手段的不断应用，地质学的研究范围也不断扩大。从地球表层向深部发展，
出现了深部地质学；从大陆向海洋发展，出现了海洋地质学；从地球向外层
空间发展，出现了月球地质学、行星地质学、宇宙地质学。