这是一本我一直不打算写的书。
虽然二十多年来不断有人要求我把我关于越南问题的观点公布于众，但
我担心这么做有自我标榜、自我辩解和损害他人之嫌疑（这是我想竭力避免
的）。我犹豫不决的另一个原因也许是一个人很难面对自己的错误。但是，
某些事情改变了我的态度和意愿。我不是在迎合人们了解我的个人经历的心
理，而是要把美国政府及其领导人当时为什么那么做和我们能从那段经历中
吸取什么样的经验教训等呈现到美国人民的面前。
我在肯尼迪政府和约翰逊政府中的同事们都是些精英分子，是年轻、精
力充沛、聪明和怀着良好愿望的爱国志士。为什么这些人——“最优秀和最
聪明的人”（后来我们发现这种称谓具有讽刺和贬低之意）——在越南问题
上错了呢？