我现在发表的这部书绝非一部法国大革命史,这样的历史已有人绘声绘色地写过,我不想再写。本书是一部关于这场大革命的研究。1789 年,法国人以任何人民所从未尝试的最大努力,将自己的命运断为两截,把过去与将来用一道鸿沟隔开,为此,他们百般警惕,唯恐把过去的东西带进他们的新天地:他们为自己制订了种种限制,要把自己塑造得与父辈迥异,他们不遗余力地要使自己面目一新。