文学是语言艺术。“文学”一词源于《论语·先进》：“文学子游、子
夏”，意为“文章博学”。先秦时代的“文学”，包括文、史、哲、经、教
等各方面的著作。其中有少数是文学作品。西汉，相当于学校校长的负责人
叫“文学”。汉代，由于散文和辞赋的发展，文学与学术有了分离的趋势。
学术著作被称为“学”或“文学”，词章之作被称为“文”或“文章”。魏
晋南北朝时，文学已和今天的文学概念接近。这时，文学亦受到了高度重视，
文学开始独立。齐梁时，文学作品在书目中开始同其他书籍分开。以后，“文
学”一词便逐渐成为语言艺术的专用名词。