中国是一个历史悠久的文明古国，具有“地大物博”的传统优势；中华
民族是勤劳智慧的民族，创造了曾领先于世界的古代文明。丰富的物产资源
与先进的古代科学技术，转化为物质和精神财富，使古代中国作为资源与财
富大国自立于世界民族之林。
近代科学产生以后，科学中心逐渐由东方转移到西方，世界进入了科学
技术革命和资产阶级革命相互推动的资本主义时代。科学技术的进步，社会
的变革，极大地推动了生产力的发展，许多西方国家相继进入了工业社会，
而中国却长期处于封闭、落后的传统农业社会。从15 世纪到新中国成立之前
的500 多年里，既没有形成推动近代科学技术产生和发展的社会力量，也没
有出现拉动科学技术发展的社会需求，使中国丧失了以科学技术的力量推动
工业化的历史机遇，同时，也丧失了资源与财富大国的历史地位。